China está buscando obtener el control total de Taiwán a través de tres campañas distintas pero a la vez, interrelacionadas: la persuasión enérgica, coerción y compulsión.
Según un informe realizado por los investigadores y expertos en cuestiones de defensa estadounidense y seguridad nacional, Dan Blumenthal y Federico W. Kagan del célebre think tank, Instituto Americano de Empresas (AEI) , el enfoque de la política estadounidense en la compulsión, margina las estrategias que contrarrestan las campañas de persuasión y coerción de China.
Es más probable que China logre sus objetivos a través de la persuasión y la coerción o una forma de compulsión, como un bloqueo de la isla, salvo una invasión anfibia.
La política estadounidense para defender a Taiwán de la agresión china se centra demasiado en el riesgo de que China intente una invasión anfibia de Taiwán. EE. UU. no está prestando suficiente atención a los esfuerzos chinos para recuperar el control de Taiwán a través de la persuasión y la coerción, y las estrategias estadounidenses para bloquear una invasión china en realidad pueden socavar los esfuerzos para bloquear los caminos de la persuasión y la coerción hacia el éxito chino. Es probable que Xi Jinping prefiera lograr sus objetivos por medios que no sean la guerra. Esos caminos ofrecen a Xi la perspectiva del éxito a un riesgo y costo mucho menor que pelear una guerra. Estados Unidos debe desarrollar estrategias para derrotar estas campañas mientras disuade una invasión.
Beijing enfrenta un conjunto difícil de opciones entre consideraciones militares y dilemas geopolíticos que las discusiones estadounidenses sobre una supuesta invasión china a menudo no consideran adecuadamente. Una estrategia de invasión china militarmente óptima requeriría que el Ejército Popular de Liberación (EPL) atacara las bases estadounidenses en Japón, un tratado aliado de EE. UU., y Guam, territorio de EE. UU., al principio de un conflicto. Tales ataques llevarían a Estados Unidos a la guerra y expandirían el conflicto para incluir a Japón y otros estados del Este de Asia. Los estrategas estadounidenses pueden preocuparse de que EE. UU. no se comprometa por completo incluso después de que Guam fuera atacado o de que los japoneses intenten permanecer neutrales, pero ninguno de los escenarios es probable.
Xi no tiene motivos para confiar en los resultados que serían óptimos para China. Tales ataques, después de todo, serían movimientos aún más radicales que los de Vladimir Putin en Europa. Los estrategas estadounidenses no pueden dar por sentado que EE.UU. y sus aliados se comportarán de manera óptima, pero Xi no puede descartar la posibilidad de que así sea. Por lo tanto, se enfrentará a una elección desagradable una vez que decida invadir: aceptar el riesgo de expandir la guerra en gran medida o dejar completamente operativas las bases de las que podría provenir una respuesta militar estadounidense posiblemente devastadora. Estas consideraciones, entre otras, hacen que las estrategias de persuasión, coerción y aislamiento militar sin llegar a la invasión sean mucho más atractivas para Xi.
Las campañas de persuasión y coerción de China apuntan a la voluntad de Taiwán, Estados Unidos y los aliados de Estados Unidos de apoyar y defender la isla. Las continuas demostraciones chinas de capacidad militar acompañadas de “lawfare” (la militarización de argumentos legales con fines políticos) y operaciones de información tienen como objetivo convencer al pueblo estadounidense, a los aliados de EE. UU. y al pueblo taiwanés de que el problema de Taiwán es un asunto interno chino que otros países debería irse a Beijing para «resolver». También intentan demostrar que Taiwán no es defendible y que cualquier uso de la fuerza para resistir la agresión china resultaría en una catástrofe para Taiwán y cualquier fuerza que interviniera. La campaña de persuasión de China trabaja para reescribir la historia y convencer a otras naciones de cosas que no son ciertas para erosionar la resistencia a su agresión contra Taiwán.
Estados Unidos debe repensar urgentemente su defensa de Taiwán para que bloquee los tres caminos hacia la victoria china.
China también pretende mediante la persuasión y la coerción establecer las condiciones para una campaña de compulsión: el uso de la fuerza a través del bloqueo o la invasión. Es por eso que es vital que Washington no permita que Beijing aísle a Taipei, empuje a Estados Unidos a una postura defensiva de enfrentamiento que saque a la mayor parte de sus fuerzas militares fuera de las zonas chinas de prohibición de acceso y negación de área dentro de las cuales las fuerzas estadounidenses están en mayor riesgo, y socavar los esfuerzos de EE.UU. para construir una coalición. Un bloqueo acompañado de otros medios para aislar a Taiwán es una opción atractiva para China. Beijing podría obligar a los barcos en ruta a Taiwán a detenerse para realizar inspecciones, interrumpiendo el suministro de recursos a la isla. El Partido Comunista Chino podría entonces intentar utilizar el EPL para convencer al pueblo estadounidense y a los aliados de EE. UU. de que una respuesta de EE. UU. para romper el bloqueo sería una escalada.
Estados Unidos debe reorientar urgentemente su enfoque para defender a Taiwán contra los tres caminos de China para controlar la isla. La disuasión y la capacidad para derrotar una invasión son condiciones necesarias pero insuficientes para mantener con éxito el statu quo: un Taiwán independiente de facto. Los enfoques de EE. UU. ante esos desafíos deben reforzar, en lugar de socavar, los esfuerzos de EE. UU. y de la coalición para derrotar las campañas de persuasión y coerción de China. La estrategia de Estados Unidos para defender Taiwán debe derrotar cada una de las campañas interrelacionadas de China por separado y todas juntas. Los formuladores de políticas deben explicar y derrotar las operaciones de información chinas dirigidas al público estadounidense y mundial para que comprendan y puedan resistir la campaña de persuasión de China. Estados Unidos debe demostrar su compromiso con la defensa de Taiwán a su propio público, a Taiwán y a los posibles socios de la coalición, y el propio Xi. Estados Unidos debe defender el orden internacional basado en reglas específicamente en su aplicación a Taiwán contra las escaladas incrementales de la coerción de Beijing.